Pedalear: riesgos para la salud.

O cómo usar la bicicleta correctamente.

Con riesgos a la salud no me refiero a caerse ni a chocar contra un poste, lo que sería un riesgo para el orgullo; se trata de enfermarnos solamente con pedalear. La bicicleta no es sólo buena para la salud, también es mala.

Si fuéramos justos con los fumadores, cada bicicleta debería traer una advertencia indicando que puede dañar las rodillas en forma severa; puede causar reducción en la sensibilidad de la zona genital, o “neuropatía del sillín de bicicleta”, lo que afecta en mayor medida a las mujeres; puede causar impotencia en hombres; puede causar dolor en los huesos pélvicos en mujeres; puede causar inflamación y compresión del nervio cubital, lo que a veces lleva a la perdida de la capacidad de agarre de las manos, también llamada “parálisis del ciclista”; puede producir el “síndrome del túnel carpiano”, que es la insensibilidad y cosquilleo de los pulgares, índices y dedos medios; y también puede producir insensibilidad en los pies. Hay más, pero no son tan comunes, ni tienen nombre de “enfermedad del manubrio de bicicleta” o algo por el estilo.

¿Por qué nadie se lo había advertido antes?

Sí lo hicieron; hay una gran cantidad de publicaciones, revistas dedicadas al tema y hasta libros completos. Lo que pasa es que esas advertencias no son populares. Nadie quiere oírlas, ni los fabricantes de bicicletas, ni los gimnasios, ni los que escriben blogs, ni usted. Al igual que los futbolistas cuando reciben patadas, usted hace como que no siente los inconvenientes de andar en bicicleta. Es tan divertido que a quién le importa un poco de cosquilleo en las manos; a veces se siente algún pinchazo en el pie, pero es después de andar como dos kilómetros y puede deberse a cualquier cosa; al bajarse de la bicicleta se siente alivio en la zona púbica, pero el alivio es algo bueno. Además, nada de esto le pasa al ciclista de fin de semana, sólo le ocurre a quienes usan la bici casi todos los días.

¿Por qué ocurre esto?

Es por un asunto de descoordinación: cuando Dios inventó la evolución, el ser humano todavía no había inventado la bicicleta. Básicamente, no estamos hechos para andar en cleta, pero insistimos en hacerlo. Es como cualquier vicio, por lo que debemos comenzar por la aceptación.

El correcto uso de la bicicleta

Es cierto que hay deportes que requieren que el manubrio se encuentre más abajo que el sillín, o que el sillín se ajuste lo más abajo posible. También es cierto que hay distintas opiniones acerca de cuál es la forma correcta de andar en bicicleta, incluso expertos bicicleteros opinan que el sillín debe estar inclinado hacia atrás y otras barbaridades de ese tipo... ¡y son gente que verdaderamente sabe de bicicletas! Por lo que sólo me referiré a la forma de evitar problemas, y así poder disfrutar de andar en cleta.

Podemos dividir los problemas de salud que causa el andar en bicicleta en cuatro grupos: pelvis, rodillas, manos y pies.

En cuanto a la parte pélvica, la solución para las mujeres es subir el manubrio por sobre la altura del sillín y usar un sillín ancho. Al subir el manubrio se adopta una posición más derecha que libera presión sobre la zona perineal y el sillín más ancho se adapta mejor al ángulo de los huesos del cinturón pélvico. En cuanto a los hombres, sólo nos queda cambiar el sillín (ver sillín sin nariz).

Para evitar problemas a las rodillas, hay que ajustar la altura del sillín para que al pedalear se estire completamente la pierna. Estando sentado y estirando la pierna, el talón debe apenas rozar el pedal. Muchas personas encuentran esto un poco incómodo, porque los aleja del suelo y se sienten inseguras de no tocar bien el piso cuando se detienen; pero tocar el suelo no es lo importante, siempre se puede apoyar con la punta del pié o bajarse del sillín, pero no existen rodillas de repuesto. Bueno, sí existen, el problema es que hacer el reemplazo es algo complicado.

Para prevenir problemas a las manos, el ciclista debe asegurarse que la bicicleta no sea muy grande, que el sillín no esté inclinado, ni que el manubrio este muy bajo. La idea es no cargarse en el manubrio. Hay que tratar de cambiar la posición de las manos frecuentemente, y si se pedalea para hacer ejercicio, el entrenamiento debe aumentar en forma gradual. También ayuda usar guantes acolchados y puños blandos.

Con los pies, lo que sirve es que el calzado sea de suela dura y los pedales sean anchos. Los pedales para BMX son excelentes, son anchos, resistentes, evitan que el pie se deslice y pueden usarse en la mayoría de las bicicletas. También debe protegerse los pies del frio, aunque muchas veces no se sienta, el frío está ahí.

Un par de cosas más: aunque la suspensión en las bicicletas quitan fuerza al pedaleo, es conveniente usar suspensión delantera; en cuanto a la posición del sillín, ésta debe ser totalmente horizontal.

Si se siguen estas recomendaciones, andar en bicicleta solamente será bueno para la salud, pero sabemos que el hecho de ser saludable es sólo una excusa para pedalear.

Antipinchazos

Pedalear deja de ser divertido cuando se pincha un neumático y si usted está usando su bicicleta para ir al trabajo, entonces las consecuencias son más que desagradables.

¿Por qué se pinchan?

Un neumático gastado atrae pinchazos como un imán, pero hay otros factores. Debido a que dentro del neumático de una bicicleta hay una cámara, una rueda desinflada puede deberse a un llantazo o a un pinchazo.

Un llantazo es cuando se golpea el neumático contra algo agudo dañando la cámara interior, esto se puede prevenir con una cámara de buena calidad y usando la presión que indica el fabricante del neumático (está grabada al costado del neumático).

Lo otro es un pinchazo, y esto es casi una cuestión de suerte. Sé de personas que en cinco años jamás han pichado y también he visto cómo después de cambiar una cámara, se pedalea cinco metros hasta que otro clavo pincha el neumático. Generalmente las calles están muy sucias en los costados, hay pedazos de vidrio, clavos, tornillos pequeños, espinas y todo tipo de cosas puntiagudas. Andar por la vereda o por ciclovía reduce los riesgos, pero nada es seguro, puede que por ahí haya una espina con su nombre. Ante esto, lo mejor es prevenir.

Cómo prevenir

Usando un líquido antipinchazo dentro de la cámara. Básicamente hay dos tipos: de gel o en base a látex.

Los de gel tienen una presentación muy profesional, son de color verde o azul, y dan la impresión de ser muy efectivos, pero no puede esperarse mucho de ellos; hacen su trabajo, aunque sólo con pinchazos menores, espinas y alambres delgados. Después de un mes o dos, ya no hacen efecto.

Los mejores son los de látex natural diluido (de color blanco), pueden resistir hasta clavos gruesos, pueden resistir hasta pinchazos intencionales y mientras más tiempo pasa más efectivos son.

Ahora, si quiere asegurarse con algo más efectivo y además ahorrar dinero, puede comprar látex natural puro (o caucho líquido), que es apenas un poco más espeso que los productos que venden en las tiendas de artículos para bicicletas. Aunque hay en algunas ferreterías, es más seguro encontrarlo donde venden pegamentos industriales. Que no lo asuste la palabra industrial, estos son locales que venden a pequeños productores y no hay problema en que le vendan un envase de a litro, a veces tienen de a medio litro; usted sólo necesitará como 50cc por rueda, pero aún así saldrá más barato comprar un litro de látex natural que 120cc de antipinchazo en una bicicletería.

Cómo funciona

Tanto el gel como el látex y sus productos derivados se convierten en una goma al aglomerarse, al juntarse mucha cantidad en un espacio pequeño, como cuando trata de salir de la cámara por el pequeño espacio que deja un agujero. Así es que el sistema tiene sus inconvenientes: no es mágico.

Algunas veces se tapa la válvula, así es que si el pinchazo fue muy grande y perdió presión de aire, habrá casos en que usted no podrá volver a inflar el neumático y finalmente tenga que cambiar la cámara una vez que llegue pedaleando a su casa o al taller de bicicletas, de todas maneras no quedará en el camino y a pié.

Las ruedas de las bicicletas ruteras usan mucha presión, así es que perderán mucho aire antes de que se tape el pinchazo.

Sólo se puede aplicar con cámaras de válvula ancha, como las de auto, que son las más comunes en las bicicletas, pero con válvulas delgadas es casi imposible instalar el líquido.

Aplicación

Se hace con la cámara ya puesta en el neumático; si la cámara es nueva y recién instalada, es buena idea inflarla primero, como si la fuera a usar sin el líquido.

Si va a usar látex natural, primero debe extraerse la pepa de la válvula, para esto necesita un sacapepas que puede encontrar en cualquier negocio de bicicletas, se introduce el líquido con alguna jeringa (con 50cc es suficiente), se atornilla nuevamente la pepa y se infla el neumático. Haga rodar la rueda un poco para que se esparza el líquido y eso es todo, ya está protegido.

Si va a usar los productos que venden en el comercio, éstos se instalan de la misma forma, sólo que ya traen algún tipo de tubo para inyectar el producto y algunos hasta incluyen el sacapepas.

Tenga cuidado con su ropa, si se ensucia, esa mancha quedará por siempre.

Otras alternativas

No sirven las bandas antipinchazos que van entre la cámara y el neumático, tampoco sirve poner una cámara vieja en vez de la banda, no pierda su tiempo con eso. No sirve la espuma para motos ni los antipinchazos para autos, si aparece un tractor en la etiqueta del antipinchazo... tampoco sirve; los neumáticos anchos funcionan con una menor presión que los neumáticos de bicicletas, por lo que éstos últimos necesitan productos específicos.

Si el dinero no es problema, existen neumáticos con kevlar, pero vienen para bicicletas de descenso, por lo que son muy anchos y poco convenientes para la ciudad.

También hay neumáticos tubulares. Se trata de neumáticos sin cámara, que en el interior tienen líquido antipinchazo, son más livianos al ahorrarse el peso de la cámara, pero económicamente no convienen.

Aunque son caros y difíciles de conseguir, lo mejor son los neumáticos sin aire. El único modelo que existe en el mercado es el Serenity de la marca Hutchinson. En su interior son como una esponja resistente, por lo tampoco hay que preocuparse por qué presión usar, siempre es la indicada, y al comparar su peso con el de un neumático normal y su cámara, el Serenity está en el grupo de los livianos.

No espere a que se le pinche un neumático. Sáquese un peso de encima.